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Origine et histoire

La Villa Thuret, située à Antibes dans les Alpes-Maritimes, est un jardin botanique emblématique créé en 1858 par le botaniste et algologue Gustave Adolphe Thuret. Ce site scientifique, initialement conçu pour l'acclimatation de végétaux exotiques, est aujourd'hui rattaché à l'INRAE et constitue une référence en matière de recherche botanique. Thuret, reconnu pour ses travaux sur les algues en Normandie, s'installe dans le sud de la France pour des raisons de santé et acquiert un terrain de 5 hectares sur le Cap d'Antibes. Il y construit sa villa et y développe un jardin expérimental en collaboration avec Édouard Bornet et le Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris. La Villa Thuret devient rapidement une annexe méditerranéenne du Jardin des Plantes de Paris, jouant un rôle clé dans la diffusion d'espèces ornementales exotiques sur la Côte d'Azur.

Après le décès de Thuret en 1875, son collaborateur Édouard Bornet poursuit les travaux et publie les résultats de leurs recherches. En 1877, la propriété est achetée par Louise Fould, la belle-sœur de Thuret, qui en fait donation à l'État français. Elle impose que la villa conserve le nom de Thuret et soit rattachée à un établissement scientifique. Charles Naudin devient le premier directeur du jardin en 1878. La villa est d'abord rattachée au Ministère de l'Instruction publique, puis en 1927 au Ministère de l'Agriculture, marquant ainsi son importance dans le domaine de la recherche agronomique.

En 1899, Georges Poirault arrive à la Villa Thuret et trouve le jardin en état de demi-abandon. Il entreprend alors une restauration et un enrichissement des collections, malgré les difficultés financières et les aléas climatiques. Un hiver désastreux en 1929 et des problèmes d'arrosage en 1931 causent des pertes importantes, mais Poirault parvient à rétablir une grande partie des collections avant sa mort en 1936. En 2011, un projet de réhabilitation de l'herbier est lancé avec le soutien de l'INRAE et du département des Alpes-Maritimes, permettant de préserver ce patrimoine scientifique précieux.

La Villa Thuret a reçu plusieurs labels prestigieux, dont Jardin remarquable en 2007, Arbres remarquables en 2015, Jardin Botanique en 2017, et Maison des Illustres en 2019. Ces distinctions soulignent son importance historique et scientifique. Aujourd'hui, le jardin botanique abrite 2 500 arbres et arbustes représentant 1 600 espèces, ainsi qu'un herbier de 70 000 planches. La villa elle-même, transformée en laboratoire de recherche, conserve une salle dédiée à Gustave Thuret et une bibliothèque historique de 2 000 titres.

Description

Les collections actuelles se composent essentiellement d'arbres et arbustes, originaires de régions du monde présentant un climat de type méditerranéen. Élevés en serre, ils sont ensuite acclimatés en plein air.

Ces collections comprennent 2500 arbres et arbustes représentant 1600 espèces (répartis en 144 genres et 131 familles).

Liens externes

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